20 ИЮЛЯ

20 июля 1924 года в Ленинграде на Дворцовой площади (тогда она была площадью Урицкого) на глазах у 8 000 зрителей была разыграна партия «живых» шахмат.

О событии объявили в газетах: сильнейшие шахматисты города мастера спорта Илья Рабинович и Петр Романовский сыграют перед зрителями партию в «живые шахматы». Стоимость билетов на трибуны – 50 копеек, на площадь – 10 копеек.

Итак, утром 20 июля «фигуры» торжественно прошествовали по площади. Партия началась в полдень и продлилась пять часов! Не удивительно, что под конец игры «фигуры» нетерпеливо переминались с ноги на ногу… Ходы оглашались в рупор, и их слышали все 8 000 собравшихся зрителей.

За команды «Красная армия» (черные) и «Красный флот» (белые) выступали сильнейшие шахматисты города, мастера спорта Илья Рабинович и Пётр Романовский. Брусчатку расчертили на 64 квадрата, по которым двигались живые фигуры – матросы и пехотинцы, короли со знамёнами, королевы в костюмах, всадники, артиллеристы с пушками.

Белые фигуры изображали моряки в белой форме, черные – красноармейцы в защитной одежде. «Конями» были настоящие всадники, а «ладьями» были настоящие пушечные расчеты (по три человека при маленьких пушечках). «Короли» – знаменосцы со стягами, в роли ферзя «военморов» выступала супруга Рабиновича. Ходы передавались по телефону!

Разумеется, исход игры был все же понятен заранее – ничья! Победа крепкой дружбы защитников Отечества. «Если доведется играть взаправду – мирного исхода не будет – писала пресса. –Шахматная стратегия напоминает стратегию революции. Большая мировая партия уже началась. Эта партия не может окончиться вничью»…

Игра закончилась вничью на 67-м ходу по предложению белых. Но отчего же мирная шахматная игра обрела такой отчетливый военный колорит? Вечерняя «Красная газета» объяснила это так: «шахматы – ценный союзник военного искусства, прекрасная школа для мозговой тренировки красного бойца».