16 СЕНТЯБРЯ

16 сентября 1821 года Российская империя официально подтвердила свои исключительные права на Аляску. В этот день Александр I подписал указ о владениях России в Америке. По нему происходило расширение российских владений в Америке до 51-й параллели. Аляска наша!

Русские обязались не селиться к югу, а американцы – к северу от этой линии. Указ регламентировал и ведение торговли, а также осуществление рыбных промыслов представителями других государств на данной территории. Рыбная ловля и плавание вдоль берегов Аляски были объявлены на 10 лет открытыми для обеих держав. Однако, несмотря на договор 1824 года, США продолжили экспансионистскую политику на Тихоокеанском Севере.

Воспользовавшись поражением России в Крымской войне (1853-1856), опустошившей его казну, правительство США стало добиваться приобретения русских владений в Северной Америке.

Считается, что русские люди впервые оказались на Аляске в XVIII веке, и это были участники экспедиции Павлуцкого и Шестакова с корабля «Святой Гавриил». Искал североамериканское побережье и Витус Беринг. Но российский путешественник Якоб Линденау, исследовавший Сибирь, еще в 1742 году писал, что чукчи «ходят на Аляску байдарами» и «с той земли привозят посуду деревянную, подобную русской».

В 1937 году в заливе Кука у южных берегов Аляски ученые нашли древнее поселение. Исследователи установили, что в избах жили русские, причем было это более трех веков назад. Получается, что в Америку наши предки прибыли еще при Иване Грозном.
Первым правителем российских земель в Америке стал купец Александр Андреевич Баранов. Его корабль разбился у берегов Аляски. Сам Баранов вместе с уцелевшими членами команды приплыли к острову Кадьяк.

Баранов начал освоение Аляски и правил здесь 28 лет. При его непосредственном участии были возведены такие русские поселения, как Форт-Росс и Новоархангельск, куда впоследствии Александр Андреевич перенес из Иркутска столицу Русской Америки. Благодаря Баранову Аляска стала торговать с Гавайскими островами и даже Китаем! Он основал верфь, начал добывать уголь, выстроил медеплавильный завод. Себя Баранов гордо именовал «Писарро российский». Впрочем, негласное звание «отец Аляски» шло ему больше.

Еще раньше Баранова развитием судоходства между Курильскими и Алеутской грядами занимался русский исследователь Григорий Иванович Шелихов. Когда он вознамерился основать селение на том же острове Кадьяк, его стали отговаривать, так как местные жители незадолго до этого убили несколько десятков русских охотников. Но селение он основал, после чего устроил настоящую резню. По разным сведениям, во время столкновений с аборигенами было убито от 500 до 2500 эскимосов. Больше тысячи человек Шелихов взял в плен.

Напряженность между русскими поселенцами и индейцами помогали сгладить миссионеры из русской церкви. Наиболее известен из них отец Иннокентий Вениаминов, которого прозвали «апостолом Аляски». Он изучил и составил азбуку алеутов, открыл школу для детей.

Индейцы довольно охотно принимали христианство. Тем более что это делало их равными с русскими поселенцами, и их уже нельзя было использовать в качестве дешевой рабочей силы. Официально крепостного права на Аляске не существовало, но русские относились к индейцам, как к подневольным.

Как известно, в 1867 году Аляску продали Северо-Американским Соединенным Штатам за 7,2 миллиона долларов. Большие ли это деньги? Выясняется, что для Российской империи это были сущие гроши. Аляску продали примерно за 11 миллионов рублей, тогда как ВВП России составлял 400 миллионов рублей в год.

Еще больше удивляешься сделке, когда узнаешь, что, по оценкам того же Баранова, только бобров в первом десятилетии XIX века на Аляске было добыто на 4,5 миллиона рублей. А ежегодный китобойный промысел у берегов Аляски, по данным российского исследователя Новикова, приносил 8 миллионов долларов.

Тем не менее российская печать того времени называла сделку очень умной. Хотя даже ее сторонники бурчали о том, что важность договора «не будет понята сразу». Да и сейчас не очень понятна…